Утро. Или, если быть точным, предрассветный час, когда солнечные лучи только собираются разбить темноту ночи. В воздухе витали запахи сырости и плесени, руки и ноги самопроизвольно тряслись от холода. Будь проклята эта колокольня! Я которому посчастливилось быть"кукушкой" для всех, торчал тут уже около восьми часов. всё это время я пытался согрется разными способами, и в качестве "бонуса" был одет довольно легко. Не надо тыкать пальцем и кричать "а что делает этот тип в костюме дворецкого на колокольной башне?". Я не новое украшение, нет. Как и было сказано - я "кукушка" должен предупредить...Озябшими пальцами я потёр плечи, не то чтобы было так холодно, почти привык, просто немного мешал лёд намёрзший на пиджаке. Бросив взгляд вниз, как и час назад не обнаружил ни души. Тишина. Гробовая. Эх, сейчас бы в гроб.
"В городе стали пропадать люди, нам пришло письмо разобратся в этой ситуации" гордо продеклмаировала госпожа, и задорно блеснула глазами. Для неё это было приключением, и редким шансом выбратся наружу. Её энтузиазм разделяли немногие. Хотя понять несложно - сидеть целыми месяцами в замке, безвылазно. Пускай там полно роскоши, вкусной еды и прочего, но без смены обстановки можно полезть на стену. Правда нюансы возникают при выходе из замка, как то: "Здесь плохо пахнет, грязь под ногами, а вот эти вот двое что прошли мимо недостаточно почтительно поклонились, а один даже кинул пошлый взгляд" а при осмотре госпожи с ног до головы и слов "Нечего тут опошлять" получить лопатой в голову и чудесое место для слежки. Но приказ есть приказ. Хорошо хоть кукарекать не заставили. А вот и солнце, которое полоснуло по темноте и....стало немного светлей. После чего сверкнула молния и пошёл проливной дождь.
- Чудесно, - мои слова сопровождало облако пара и треск инея на щеках.
Краем уха услышал как по лестнице раздаются шлепки босых ног. Это кто такой больной на голову босым прётся сюда? Я стал метатся по башне, стараясь найти укрытие, только где здесь прятатся? Голые перила, четыре столба, сводчатый купол и под ним колокол. Ничего умнее, как спрятатся внутри я не придумал, и в позе звезды упёрся руками и ногами в стальные выступы внутри, благо колокол был без "языка" с внешним механизмом удара. Пока я хаотично пытался понять, какому не слишком дальновидному босяку решилось залезть сюда, услышал как взводится пружина механизма, и вместе с ожёгшей меня мыслью о том кто пришёл, в уши ворвался звон и гул. Звонарь! Значит, шесть утра. Что есть сил я вцепила в углубления внутри и прокусил клыками губу. Было весьма больно, благо кровь сразу застыла. После того как шесть раз ударил колокол, и звонарь ушёл, я облегчённо вывалился вниз, стукнувшись всеми костями сразу.
- О-х-х-х-хренеть, - промямлил я болтая головой в попытках вытрясти звон из головы. Подойдя к перилам, я перкинулся что б избавится от содержимого желудка, как увидел пьянчужку, ковыляющего внизу, а за ним крадущююся тень.
"Пора" подумалось мне. Что пора? Писать завещаение, так как на трясущихся ногах я подскользнулся на предательском льду, и в позе звезды, с широко открытыми глазами, без звука, полетел вниз. В последние мгновения тело само сгруппировалось и я упал на все четыре "ноги". Что то противно чмякнуло и раздался хруст костей. Я и не заметил как приземлился на ту самую тень, которая кралась за пьянчугой, лишь успел разглядеть полные удивления глаза. Теперь эти глаза смотрели менее дружелюбно, а изо рта доносилось хриплое бульканье. Красные глаза с чёрным белком глаза. Это ещё что за чудо? Решив, что разбиратся на месте - привлекать лишнее внимание, я взял за бывшую ногу это существо и просто потащил волоком. Хорошо что ещё слишком рано, хотя стоит поспешить.
Существу явно не нравилось такое обращение со своей персоной, и оно пыталось всячески дать мне понять, что лучше бы мне быть нежнее. на что я учтиво улыбался и кивал, а со стороны я был похож на человека, в странном костюме выбрасывающим мешок с мусором с утра пораньше. Правда, мешки обычно не булькают и не хрипят, при этом пытаясь шевелить руками и ногами. Откуда то прилетел мысленный сигнал о том что кто то ещё умудрился поймать "странного зверя" на что я радостно ответил что "ничем не хуже" на что получил ответ что "крепко сплю". А вот это обидно было. Но в душе у меня играла радость ведь я "спас человека" - что может быть благороднее? Подойдя к двери дома, где мы устроили нашу "временную базу" я толкнул дверь и сделал лишний шаг.....просто треснувшись носом в дерево. Заперто! После учтивого стука в дверь реакции не последовало. Либо стук плохо слышали либо я тихо стучал. постучав чуть громче получил точно такой же результат. потеряв терпение просто бахнул ногой пару раз, жалобно заскрипели петли двери а с другой стороны послышался недовольный голос, говоривший на каком незнакомом языке и гулкий удар с той стороны. Это ещё кто? Решив, что внутри кто то посторонний уже был готов вышибить дверь как был пойман за плечо. Неприлично резко обернувшись. я увидел недовольную гримассу Лестира, который крутил пальцем у виска, после чего ткнул в сторону угла и молча пошёл туда. Схватив свой трофей я поплёлся следом, правда предварительно я жахнул по двери ещё раз и крикнул точ в точь то же самое, что крикнули с той стороны. послышались торопливые шаги, но когда дверь с грохотом открылась, меня уже не было. Я слышал как кто то орёт на всю улицу, видимо, что то обидное "про труса который вякнул и сбежал". От этого стало даже немного теплее.
- Без этой тупой выходки было бы гораздо тише, - пробубнил себе под нос Лестир и краем глаза посмотрел на меня неодобрительно.
- Он первый начал, - праведно оправдывался я, но мои слова прошли мимо его ушей.
- Мы условились входить через запасной вход, хотя, как я понимаю, ты это забыл.
И не дождавшись моего ответа, он шагнул в открывшуюся дверь. Ого! Кто на часах? Войдя внутрь я расплылся в умилительной улыбке, наверное слишком широкой. Возле входа, с метлой в руках, с надутыми щеками и злыми глазами стояла госпожа. Лопата стояла рядом, так что лучше держатся чуть дальше, на почтительном расстоянии. Оглядев "резиденцию" и увидев как все - каори, Шанис и Лионелло, дрыхнут без задних ног, причём последний спал в горящем камине, и блаженно улыбался. Всегда удивлялся его огнеупорности.
- карточный долг - дело святое, - пробубнил во сне Шанис, на что госпожа ещё сильнее надула щёки, став похожей на перекормленного хомяка. Видимо, все мои мысли были слишком явно написаны на лице. Я успел увернутся, сделав шаг в сторону, улыбнулся, но мстя была страшна. Очнувшись после нокаута, обнаружил прибитую к руке записку. Спасибо что гвоздик всего лишь сапожный. В ней было лишь два слова "Центральная площадь" . Почерк Лестира. Какая забота. Ну ладно, пошли. Проходя мимо настенного зеркала я задержался. Усы, фингал и обидное слово на лбу. Шанис, сволочь. Потратив пару минут на оттирание сажи, вышел через дверь и направился к площади.
О да, пяльтесь все на меня. Дети тыкали пальцем, прохожие пялились во все глаза. Кто беззастенчиво хохотал. Как будто тут не дворецкий а шут. Я стал крутить головой в поисках "писаки" дабы засунуть ему гвоздь в ж....как меня отвлекла скользящая фигура в ослепительно красном платье и с белоснежным зонтиком от солнца. На её лице была откровенная скука, которую она так тщательно изображала, правда, с учётом того, что её зонт слабо мерцал, можно было сделать вывод, что она под "пологом невидимости" а зонт не совсем простой. И был ещё аксессуар который диссонировал со всем гардеробом - ужасные зазубренные садовые ножницы у неё на поясе. "Лживый крест" - единожны мне удалось увидеть, что происходит с теми, кто попадает в его ужасные лезвия. Люди вокруг стали двигатся медленнее а вокруг оглушительно звучал лишь стук каблуков. Меня заметили.
- А, потерялся? - от её тона меня перекорёжило. Она обращалась ко мне как к собаке. Хотя её лицо излучало радость, и улыбка была "восхитительной". Вежливый поклон, и такая же улыбка в ответ.
- Здравствуйте герцогиня. Вы не видели принцессу? - при вопросе о госпоже улыбка с её лица сползла. Мне же было необходимо улыбатся.
- Нет, малышки я не видела, - после этих слов я опасливо осмотрелся по сторонам глазами. Хорошо что госпожа этого не слышит.
- Кстати, как ваши отношения с Хитори? - её глаза нехорошо блеснули. Да что ж за напасть. Отчего эти вопросы? Я пытался интересоватся у всех в замке, что это всё значит, на что девушки издавали "Кья!" и краснели, а парни хлопали меня по плечу с взглядом "держись!". А я откровенно ничего не мог понять. Желая сменить тему, хотел спросить о особняке, как в небе пронеслась полоса пурпурного цвета, и люди вокруг стали тенями. Беллза исчезла из поля зрения, заставив меня вздрогнуть.
- Шаг пустоты, - сказал я сам себе, и в этот самый момент прозвучал взрыв из за кузнечной лавки, находившейся за три квартала от площади. Пока я спешил к месту, прозвучало ещё два оглушительных взрыва, под сопровождение шепчущего рёва летящего пламени.
- Ну же, стесняетесь что ли? - из за угла раздавался ликующий голос нашего казначея. Посреди улицы стоял Шанис, с пылающей руной у плеча и развевающейся лентой из театральных масок, которые беззвучно шевелили губами. Чёрный карнавал, жуткая штука. Маски на ленте могли повторять заклятия вложенные в них, так что для противника всегда было неожиданностью получить сразу несколько снарядов разных стихий.
Его окружило около семи существ, похожих глазами на утреннюю тварь, и пытались зажать его в кольцо.
- "Alma fuego!" - громко выкрикнул Шанис, сркутив замысловатую фигуру пальцами и послав огненный шар размером с яблоко в ближайшего к нему. Мне всегда казалось что он скручивает их в фигу. Мимо пролетело обугленное тело, враги стали дальше водить хоровод вокруг него.
- Моё! - рявкнул Шанс, и ткнул во врагов, после чего замахнулся заклятием на меня. Я благоразумно ушёл. Любовь к наживе и к дракам, и в такое время ему лучше не мешать. Кто то ведь должен прикрывать нас, он наверняка знает где госпожа, купол теней обычно делают двое, и в клане было как раз двое магов, которые способны на такое. Первый Лестир а вот со вторым...или верней второй, не хотелось бы встречатся. Но делать нечего, я путсил мысленный сигнал, и получил ответ.
- Плакса, это ты? - тихий, как могильный ветер шёпот. По спине прошёлся холод. Я ответил утвердительно. Юуки, владеющая фамильяром-рыцарем, была ответственна за пыточную. Я был однажды там гостем. И пытал меня в основном её фамильяр. Колкими шутками и внезапным появлением. правда после он долго рассказывал о подвигах.
- Это он, госпожа, уберите "Деву" - раздался знакомый голос за спиной. Скелет, в камзоле позапрошлого века, с рапирой и щитом мишенью, парил рядом с зависшей надо мной железной девой, которая была с "раскрытой пастью" и была готова сжать меня в своих обьятьях.
- Сестра на запад отсюда, в пяти кварталах, - после чего связь оборвалась, а скелет полетел на восток, где заканчивалось зарево купола. Я кинул сигнал поиска, и получив в ответ волну раздражения без слов понял, что госпожа там.
Пока я спешил к месту, три раза прилетал сигнал что "дело в шляпе" я улыбнулся этому докладу, как вдруг из за угла выбежал отряд, и на меня уставил очи. "Позвольте мне" одна из душ во мне взяла контроль, пусть не надолго, лишь на бой. Сверкнул карман, и вырвались часы из заточенья, открылись вдруг они и засияла маленькая стрелка, секундный прекращая ход. Из стали в кровь окрасится пространство, и рыжий воин из глубин души проявит вновь себя - пред вашими очами предстал тот, кто Драмиром звался, при жизни мастером рапиры был. Он преданным слугой был госпожи, и мастерски владел рапирой, её он делу ратному учил.Уклон и выпад, изогнувшись словно древо под ветром роковым, пронзит врага он прямо в сердце, и вновь манёвр, широкий шаг, удар наотмашь, наскок, и вновь глухая оборона. Он был с талантом фехтовальщик, что не у многих был, и в этом деле фору дать мог он многим благородным. Но в тот злосчастный день со мной он повтречался, свой разум потерявшим в голоде и гневе, не знал кто я, и храбро он сражался, пока не пал. Когда я смог насытится почти что мёртвой плотью, и разум свой вернул, меня схватил он за ворот рваной куртки и хрипло произнёс последние слова с огнём в глазах.
- Я проиграл тебе, не зная кто ты есть. Но слово я с тебя сейчас возьму, что вечно будешь ей служить, как я служил, и верен будешь до конца всех дней.
Его разящий шёпот был грознее раскатов грома, когда бушует шторм на море, и молнии выискивают цель, а взгляд пылал как тысяча неистовых огней. И в тот момент, я сам не осознавая поклялся, и дух его от тела отделившись метнулся и затих в моих часах.
В тот самый миг тьма встрепенулась из глубин моей души, в улыбке зверской обернулась, и тыкнула когтистую рукой.
- Теперь с тобой едины стали мы, я буду тенью, что помнит все былые дни, заслуги и свершенья, а ты - лишь светом пустотелым, моим вместилищем. ты всё забудешь, а я внутри лишь буду ждать, когда придёт мой час! И засияет тьма в твоих часах.
- Ну вот и всё, - "он" выдохнул клуб пара, и волосы вновь превратились в лунный блеск, покинула их кровь, я как река ворвался в тело и вновь пустился в путь, а то ведь госпожа на руку тяжела, всех покромсает и даже мне ничего не оставит. ЧТ за нелепейший азарт - быстрее освободить врага от тленной оболочки, ни разу не узнав на что способен он.Я этого не понимал, но что поделать тут, ведь госпожа - палач, с огромным топором и лиходейскою улыбкой. И в толк взять не могу, когда успела научится орудовать так им? всю жизнь учила фехтование, а в руки взяв однажды чудовище сие, сроднилась с ним сильней, чем с рапирой. Вот и сейчас откуда зов летел, я убедился в правоте своей. О, госпожа! Невысока ты ростом, и вместо трости носишь ты лопату, я б мог сказать что нелогично это до неприличного, но лучше промолчу. А, вновь видимо всё вслух сказал, ну да не престало мне стоять и всю работу принцессе оставлять. Вновь пусть сверкнут часы в руке моей, померкнет стрелка от часов, за час что отвечает и неуклюже ход свой прекращает. Взметнётся резкою дугой, и в землю у ног моих воткнётся копью по типу "скорпион" что с баграми у лезвий, для пешего оружие что надо. Колоть, рубить, кромсать и на кусочки рвать а также - на расстоянии врага держать.
Почти добежал. И вот, преисполнившись смелости и пафоса, я гордо выбежал, затормозив боком, держа в руках копьё - просто мечта, нельзя не влюбится. И остолбенел. На площадке посреди домов рубилась госпожа а тылы ей прикрывала герцогиня Сангвиносо.
- Госпожа, такой маленькой милой особе не престало рубить мерзкую нечисть, вдруг ваши сны станут не столь радужными, - нараспев, словно оперная дива произнесла Беллза.
Ничего такого, мило.... вот только воздух больно уж тяжёлый.
- Ну что вы, герцогиня, я больше беспокоюсь о вас, вы слишком много были на солнце, а ваш зонт пропускает слишком много света, возможно, высокие нагрузки негативно скажутся на вас, что вы тогда скажете своему будущему супругу? - госпожа тоже, крайне мило и вежливо со слегка заметной улыбкой, "заботилась" о своей "подруге".
Я почти видел блёсткие и свет....ах, этот цвет. Хотя скорее блёстки были искрами а свет был заревом пожара. Эти двое терпеть друг друг не могли. При этом умудрятся так виртуозно крошить в винигрет врагов и улыбатся могли только они, и только когда были в связке. Я вот всегда думал, если бы они были дружны, смогли бы они так же эффективно действовать в паре?
- Смотрите, ваш пёсик прибежал, - ласково произнесла герцогиня, двумя резкими движениями разделав противника на четыре ровные части.
- Цыпа, цыпа, цыпа, - госпожа не меняя выражения лица стала звать меня. Совсем умом двинулась. Постояв и подумав о том, что лучше меж ними не лезть, и ещё хуже пытатся помочь, что было весьма травмоопасно, я просто опёрся спиной о стену и стал любоватся фиолетовым цветом купола, так похожим на блеск аметиста.
- Кажется, ваш дворецкий не слишком спешит защитить свою госпожу. Какие слуги, такие и хозяева, - также мило, невинно.
- С учётом того, что у вас в слугах лишь грязный трубочист не могу с вами не согласится, - ещё более невинно. И это монотонное "ха-ха-ха" рубка врагов, фиолетовый цвет неба - простой смертный решил бы что попал в ад, а это две фурии.
Неожиданно один упал прямо справа от меня с крыши, отчего я чуть было не выронил своё оружие. А может ну его, пойду отсюда? В задумчивости я просто ткнул бегущего в мою сторону противника в пузо, насадив его как жука на булавку. Но всё таки, смотреть как от ударов госпожи враги становятся облачками весьма занятно. Как и за оружием Белзы, которое рвёт противника как снаружи так и внутри. Спустя 15 минут вокруг двух дам образовалась не хилая куча пыли и мяса, от первой постоянно хотелось чихать - прах не слишком полезен для здоровья. Да и содержимое внутренностей врагов не улучшало аппетит.
- Роза, - сверху донёсся монотонный голос обмазанного сажей Лионелло. Он обращался к своей госпоже, слишком фамильярно, на что она сперва порозовела а после разразилась гневной отповедью.
- Спускайся, и я накажу тебя как подобает! - сказала она громо и властно. Сирбеннети молча спустился и подошёл почти вплотную к герцогине. Та сняла перчатку и несколько раз ударила его по лицу. Лицо стало немного чище, а вот герцогине пришлось пустить слезу - она испачкала перчатку на нет.
- Вы довольны? - всё тот же монотонный голос и взгляд полный холода.
- Уйди с глаз! - замахнулась она ножницами но в последний миг передумала опускать их на голову своего слуги. Едва он собрался уходить как она остановила его и вручила перчатку, с наказом постирать её и себя заодно. Молчаливый поклон и трубочист исчез на крышах.